一日目 9/7( 月 ) くもり 羽田〜台北〜嘉義

　4:50 自宅を出発。 駅までタクシーを利用し、駅からは空港行きのシャトルバスに乗車する。 チェックインではお決まりのタイヤの空気を抜いているか聞かれる。もちろん 「はい」 である。 荷物の検査、 出国審査も順調に進み6:00には出発ゲートに到着した。 今回は事前に羽田で台湾ドルへの両替を行った。

台北松山空港には 9:30 着。 雲は多いが雨は降っていないようである。 入国もスムーズに進み 10:00 には行動開始となる。 LRT を途中で乗り換えて台北駅到着。 予約してあった新幹線の指定券を一時間早く変更した上で受け取る。 出発まで 30 分ほどあったので早速昼食を購入する。 駅弁と水を購入して 100＄紙幣を出すと店員が何か言ってる。 106＄とのこと、おつりを待ってたら足りなかったのである。

台北から嘉義までは新幹線を利用。 今回は奮発して商務車 ( グリーン車 ) に乗車した。 車内は日本のそれと同様であるが、水とおしぼり、 そしてコーヒーとサービスがうれしい。
購入した駅弁を開けてみると肉と思っていたものが、 ゆばの煮つけのようなもので思いがけずおいしかった。

降車時に今回の旅最初の失敗。 切符を無くしてしまった。 嘉義が近くなって切符を手元に出しておいたまま、降車間際に出口に近い席へ移動したため気が付いた時には手元になく、あわてて元の席に戻ったがすでに回収されたのか見当たらなかった。嘉義到着後改札で切符をなくしてしまった旨申告すると、購入した時の領収書の提示を求められた。 それは無かったが、日本で予約した時の確認書を提示して放免してもらった。
新幹線嘉義駅は近代的な駅であった。

飛行機モード輪行の荷解きに手間どり結局到着から 1 時間ほど過ぎた 14:00に走行スタート。 新幹線嘉義駅は本日宿泊予定の嘉義の街から離れているためいろいろなコースが考えられる。結局嘉義の町の南側にある水上という駅に向かい、そこから北上、北回帰線のモニュメントを経由して街に入ることとする。
道路はしっかり整備され二輪車レーンもしっかり整備されている。 途中自動車専用道路へ進入しないように注意しながら進む。 水上の駅はこじんまりとした駅であった。 ここからは線路に沿って裏道を北上、 ほどなく北回帰線のモニュメントが見えてきた。 北回帰線の南側は熱帯。 9 月といえども日差しがじりじりと照りつける。 事前にチェックした天気予報では連日雨の予報だったので予想外である。

北回帰線を通過後は、 元ののどかな鉄道沿線道路に戻り、 しばらくして街の中心部へ続く廃線跡を利用した自転車道となりそこを進む。 バナナの木や熱帯性の木々に包まれた好ましいコースであった。
16:00 宿にチェックイン。 自転車置き場はフロント近くにある業務用倉庫 ・ 事務室を指定された。 荷物を解き身軽になって散策に出発。 まず向かったのは阿里山森林鉄道の車庫である。 昨年訪台したK瀬さんの情報では自由に立ち入り見学可能ということで楽しみにしていた。

静かな北門駅

そこは広い敷地の中に機関車や客車を整備するエリアと共に歴代の車両があちこちに配置された鉄道公園的な雰囲気の場所であった。車両をバックに記念写真を撮っている観光客、散歩を楽しむ親子連れなど面白い場所であった。
次にかつて阿里山森林鉄道の起点であった北門駅に行ってみた。 駅はこじんまりとしており、ホームも一面だけ、 それも仮設ホームのような造り。 それでもここからの利用客は多いようで昨年嘉義から同鉄道に乗車したときこの駅で満員になってしまったことを思い出した。
他の街と同様帰宅時間帯の交差点は 信号が変わるたびバイクの轟音がとどろく。そんな中晩御飯を購入しながら宿に戻った。

本日の走行 29km

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